home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 22 / Cream of the Crop 22.iso / faq / rubyv62.zip / RUBY62-3 < prev    next >
Text File  |  1996-10-27  |  7KB  |  122 lines

  1. Copyright 1996(c) 
  2.  
  3.                           BREAKING THE ADDICTION 
  4.                               By B. J. Higgs 
  5.  
  6.      She didn't know much about cults, but when Harold began acting
  7. crazy, she checked the definition in Webster's, just to be sure she
  8. wasn't over-reacting. 
  9.      She wasn't. There it was, by God: 
  10.  
  11.      Cult: 1. A system of religious worship; 2. devoted attachment
  12.               to a person, principle, etc. 3. a sect. 
  13.  
  14.      If you thought of narcotics as anything that could be 
  15. addictive, he fit the definition of junkie, too. Slowly, Harold had
  16. become first interested in and then obsessed by his bible. He 
  17. discovered the book, which he began devoutly to call 'the word' 
  18. almost seven years into their marriage. He began to carry it around
  19. with him, reading it at lunch and other free moments. 
  20.      The next thing she knew, he developed a nervous tic and 
  21. sometimes it seemed he couldn't just shut up. She'd heard that 
  22. people who became addicted often ranted uncontrollably, but this
  23. was way beyond anything she'd imagined. 
  24.      She watched him alienate their friends, the children, his boss
  25. and co-workers, even her, with his rigid fixation. Why couldn't he
  26. see that every dinner party did not have to include a lecture from
  27. him on 'the correct way'. Why couldn't he just accept 'the way',
  28. if he must, for himself, and let others find their own path. 
  29.      He all but came to blows with Bobby Brant, a division head,
  30. at the Christmas party, and the office manager and he had not
  31. spoken in weeks. Next, he'd lose his job over his stupid habit, if
  32. he wasn't careful. 
  33.      She should not, of course, call it that, but it did remind her
  34. of a drug addict's dependency, the way he couldn't seem to just say
  35. no. He was way out of control, and had been for months. A crack 
  36. addict without the crack. It wouldn't be that bad if he could keep
  37. it to himself. But no, not him. He saw the light in a blinding 
  38. flash and he had to tell everyone, everywhere, all the time. Most
  39. people just plain old didn't want to hear it. It was like he never
  40. heard of the old axiom about not talking religion and politics. 
  41. Struck with the conviction that he had the answer, he had to share
  42. it. It made him mighty unpoppular. 
  43.      Of course, he found a niche--fanatics always did. Mostly, he
  44. found it over the Internet. Contact was strictly in writing, and
  45. everybody knew writers were nuts, so it figured. He began to meet
  46. in the evenings electronically with a small group of believers and
  47. then he expanded it--moved it into his daily life. He began to shut
  48. his office door and use his computer at work to talk with this few
  49. other confused, but totally dedicated souls. 
  50.      And it was ruining their lives. She could not make him see 
  51. that such a revelation was of no use if it destroyed the very 
  52. foundation of one's life. He argued that this was a new foundation.
  53. That he'd rather be right than president. 
  54.      "Yes, but would you rather be right than employed?" she 
  55. countered.  
  56.      "I'm right, honey. You'll see," he said, eyes shining. "I can
  57. prove it," he said, motioning toward the book, which never lay far
  58. from his hand. He refused to take her concerns serious. He lectured
  59. the children at dinner until they didn't want to come to the dinner
  60. table.  
  61.      And despite her warnings, he was devastated when the axe fell.
  62.      "They fired me," he told her, with complete disbelief. 
  63.      "Now will you get some help?" she countered, not at all 
  64. surprised. 
  65.      "They actually fired me," he repeated, as though it were 
  66. incomprehensible. "They said I was out of control--said I expected
  67. everybody to find and follow my way. They called me demanding and
  68. said I had no 'spirit of compromise'," [he made it sound like 
  69. something dirty] "and they showed me numbers purporting to 
  70. represent loss to the company over the past year due to 
  71. resignations and firings. They were all from my department. I guess
  72. I didn't realize how many there were until they showed me, but to
  73. blame all that loss on me?" 
  74.      "Who else?" she asked mildly. 
  75.      "Men have been persecuted since the dawn of time for bringing
  76. the word," he recalled aloud. "But I'm right. Don't they see that?
  77. I have it in black and white, right here," he said, holding up the
  78. book that was his constant companion; the holy word by which he 
  79. lived.  
  80.      "Nobody cares, Harold. They haven't cared about such things
  81. in ages. 
  82.      "I have been chosen," he breathed, ignoring her comments; a
  83. glazed look in his eye, a beatific smile on his lips. 
  84.      It was too much. She went to the bedroom and made a phone 
  85. call, and soon they came and took him away.   
  86.      She went to see Bobby Brant and persuaded him it would be best
  87. to give Harold a rave review unless the company wanted a lot of 
  88. adverse publicity, and they saw it her way. When Harold was 
  89. released, they moved to New Jersey and he got a job in the same 
  90. line of work, making more money. His intensity seemed to have 
  91. dissolved, like hot mist in the snow, and life was good. He no 
  92. longer carried 'the book' around with him, referring to it 
  93. constantly either for his own further edification or to prove a 
  94. point. 
  95.      At a dinner party with colleagues from his new job, someone
  96. made mention of keeping up with the Joneses. 
  97.      "We don't," Harold said, quite calmly. "We don't even look 
  98. back to see if they're gaining on us." 
  99.      He didn't say one word about the correct phraseology being 
  100. Jones'. That was when she knew he was completely cured and there
  101. would be no more cult-like obsession with leaving the 's' off 
  102. toward, 'since there bloody-well was no such word', which was what
  103. he'd told Bobby Brant at the Christmas party. 
  104.      At a neighborhood barbecue, he'd told former neighbor Kyle 
  105. Bennett that if he insisted on using the phrase 'a myriad of 
  106. things' once more, he, Harold, would bash him in the nose. And he'd
  107. even told her, once, that while there was a Jones family, there 
  108. were no Joneses. She'd said she didn't care what he called them,
  109. she didn't require a direct television dish just because they had
  110. one. 
  111.      "If I did, I'd make something out of tin and stick it in the
  112. yard," she'd said. "Act as if, don't they say? Maybe I'd get 
  113. reception, who the hell knows?" 
  114.      It had been one of their loudest arguments, but those were all
  115. in the past now. Harold had gone a little berserk in his menopausal
  116. years, but at least he hadn't bought a Corvette and life seemed to
  117. be back to normal. The drug, if it be one, was no longer in her 
  118. husband's system. 
  119.      Harold was no longer hooked on Strunk & White.  
  120.      If you'll excuse the exclamation mark, Hallelujah!  
  121.  
  122.                                     END